«Великія описи» — это некоммерческая архивная автоматизированная информационная система (АИС), которая объединяет волонтеров для ручного ввода сведений из архивных описей и документов. Система служит инструментом совместной работы по набору, публикации и поиску по цифровым архивным материалам.
Внутри доступны задания по набору из множества российских архивов, включая Архангельский, Владимирский, Новгородский, Санкт-Петербургский и другие. На сайте можно найти инструкции по набору, обсуждать вопросы в тематических чатах, а также пользоваться готовыми базами данных и результатами индексирования. Система не публикует сканы документов, но помогает быстро найти нужные описания и ссылки на архивы для дальнейшего изучения.
Проект бесплатен и открытый для всех желающих волонтеров, регистрация обязательна для участия в наборе, но не нужна для просмотра или поиска по уже введённым данным. За три года работы собрано более 3,7 млн заголовков дел из 21 архива, при участии свыше 2100 человек. Сайт на русском языке, поддержка через Телеграм, ВК и Max-чат.
Кроме общественных архивных проектов, система позволяет создавать частные базы — например, метрические книги или списки фамилий. Для работы предлагают автоматизированный набор с ускорением до 30%, возможность загружать собственные данные и коллективную работу по проектам.